La resistencia a los antimicrobianos (RAM) es una asesina invisible, responsable directa de 1,3 millones de muertes e indirecta de otros cinco millones de decesos cada año. Sin embargo, hay muchas formas de abordar esta amenaza, desde la higiene y el saneamiento hasta la vacunación
¿Qué es la resistencia antimicrobiana?
Desde su descubrimiento hace un siglo, los medicamentos antimicrobianos -desde los antibióticos hasta los antivirales-, han prolongado significativamente la esperanza media de vida. Todos los días, estos medicamentos esenciales salvan millones de vidas, hasta que dejan de hacerlo.
La RAM se produce cuando microorganismos como bacterias, virus, hongos y parásitos ya no responden a los medicamentos antimicrobianos. Como resultado de la resistencia a los medicamentos, los medicamentos antimicrobianos se vuelven ineficaces y las infecciones se vuelven difíciles o imposibles de tratar, lo que aumenta el riesgo de propagación de enfermedades, padecimientos graves, discapacidad y muerte, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Al igual que el COVID-19, las infecciones resistentes a los antimicrobianos no conocen fronteras y nadie es inmune.
OMS/Quinn Mattingly
La resistencia antimicrobiana es cada vez mayor.
Le puede pasar a cualquiera
Detrás de cada cifra que registra la resistencia a los antimicrobianos hay un costo humano real. Algunos de los crecientes problemas incluyen opciones de tratamiento limitadas, estadías prolongadas en el hospital, medicación constante, pérdida prolongada de ingresos, deudas por conceptos médicos, pobreza, pérdida de familiares y dolor. Las vidas son gravemente afectadas y, en algunos casos, se pierden sin remedio.
“Le puede pasar a cualquiera, en cualquier lugar”, alerta la agencia de salud de la ONU.
Incluso con buena salud, una lesión menor, una cirugía de rutina o una infección pulmonar común pueden escalar inesperadamente a una situación de muerte. Para aquellos con enfermedades preexistentes como cáncer, VIH o diabetes, una infección intratable puede surgir como una segunda amenaza peligrosa, atacando cuando menos se le espera.
¿Qué la provoca?
Varios factores pueden acelerar la aparición y propagación de la resistencia a los antimicrobianos, el uso excesivo de antibióticos es uno de ellos.
Uso excesivo y mal uso de antimicrobianos: El uso de antibióticos cuando no es necesario, la prescripción excesiva por parte de los proveedores de atención médica y los cursos de tratamiento incompletos pueden contribuir a la resistencia.
Uso agrícola: El uso de antibióticos en el ganado para promover el crecimiento y prevenir enfermedades puede generar cepas resistentes que, a su vez, pueden transmitirse a los seres humanos.
Control deficiente de infecciones: El saneamiento y la higiene inadecuados en los centros de atención de salud y las comunidades facilitan la propagación de microorganismos resistentes.
Comercio y viajes globales: El aumento del movimiento de personas y bienes permite que los organismos resistentes se propaguen más fácilmente a través de las fronteras.
OMS/Etinosa Yvonne
Un médico examina una muestra en un laboratorio de microbiología de un hospital universitario de Nigeria.
Consecuencias de la resistencia
El aumento de la resistencia antimicrobiana tiene graves consecuencias para la salud individual y pública.
La RAM amenaza tanto las vidas de millones de personas como el futuro económico de la humanidad. También afecta a los sistemas alimentarios, el desarrollo y la seguridad.
Podría tener un costo mundial estimado de 3,4 billones de dólares anuales para 2030, empujando a unos 28 millones de personas a la pobreza para 2050, según el Banco Mundial.