Después de realizar la novena desde el 26 de febrero hasta el 6 de marzo, el viernes 7 de marzo se conmemora la festividad de las Tres Gracias. Esta celebración, inmersa en el período cuaresmal, es considerada en la villa de Cangas como un hito precursor de su reconocida Semana Santa.
Las fechas en las que cada año se celebran la Semana Santa cambian de un año a otro. El motivo es que se trata de una fiesta móvil que depende de la luna llena que sigue al equinoccio de la primavera boreal o del hemisferio norte. El domingo de la Pascua de Resurrección es el siguiente a esa luna llena primaveral. De la posición que ocupe en el calendario dicho domingo dependen, como mínimo, otras diez fiestas cristianas como el Miércoles de Ceniza (final del Carnaval), todas las celebraciones de la Pascua (Ramos, Jueves, Viernes y Sábado Santo), la Ascensión, Pentecostés y Corpus Christi.
A diferencia de las anteriores, las celebraciones navideñas siempre coinciden en las mismas fechas: 25 de diciembre (Navidad) y 6 de enero (Epifanía). También, aunque parezca extraño, la conmemoración de las Tres Gracias relacionadas con Jesús Nazareno se celebran siempre en el primer viernes de mes de marzo. Esto se debe a que, independientemente de la fecha en la que se realice la Semana Santa, la primera semana de marzo suele coincidir con los inicios de la Cuaresma. La elección del viernes está relacionada con el día de la Pasión del Señor y, más concretamente, con el duro camino que tuvo atravesar Jesús, cargado con la cruz, desde el pretorio al monte Gólgota.
Bajo la titularidad de Nuestro Padre Jesús Nazareno, la Cofradía de la Misericordia-Gremio de Mareantes se celebra en Cangas esta festividad en el templo parroquial de Santiago de Cangas. Existe una diferencia en la forma de celebrar este acto, respecto de lo que sucede en la Semana Santa. Dentro de cuarenta días, las calles de la villa se llenarán de procesiones y de distintos actos para conmemorar la pasión, muerte y resurrección de Cristo. Pero, en esta ocasión, el recogimiento y la preparación para las fiestas pascuales son las notas que identifican a esta celebración.
A las 17:30 horas del viernes se oficia una Misa solemne y, al finalizar, se realiza el tradicional besamanos del bordón del Nazareno. El estado de conservación de la imagen realizada por Ignacio Cerviño en el año 1877 no aconseja manipular los pies del Cristo para no deteriorarlos más que lo estrictamente necesarios para su uso devocional. Las personas que participan en estos actos, además de participar en los oficios religiosos, suelen realizar tres peticiones al Nazareno. Fundamentalmente, encienden velas ante el Cristo y hacen sus peticiones que suelen estas relacionadas con cuestiones de salud o laborales. La tradición dice que durante esta jornada concede al menos una de las tres gracias a quien se las solicite. Las tres gracias están relacionadas con las tres caídas que sufrió durante la subida desde el pretorio al monte del Calvario, y que se evocan en el Vía-Crucis.
Esta festividad se celebra en otras latitudes de la península. Conocido es la veneración y besapies del madrileño Cristo de Medinaceli y Jesús el Pobre, el
malagueño Cristo de las tres monedas, el granadino Cristo del Rescate o los diversos actos que se celebran en esta jornada en la capital andaluza. En Galicia, además de Cangas, son conocidas las Tres Gracias del Nazareno de la parroquia de San Bartolomé de Pontevedra, la del convento de San Francisco en Vigo, la capilla de la Misericordia de Viveiro o la festividad conocida popularmente como el “Nazareno de Invierno” de la iglesia de Santiago do Deán en la Pobra do Caramiñal.
La Semana Santa de Cangas fue declarada fiesta de Galicia de interés turístico en el año 2002. Está considerada una de las más hermosas de la provincia de Pontevedra, destacando por su gran valor histórico y artístico de las imágenes que procesionan. Es la primera Semana Santa que obtuvo este reconocimiento autonómico y la tercera más importante de Galicia, después de la Viveiro y Ferrol (A Coruña) que, respectivamente, fueron declaradas de interés turístico internacional en los años 2013 y 2014.
Cangas puede considerarse un pueblo cofrade comprometido con las celebraciones pascuales. El arraigo popular y la vitalidad de sus cinco cofradías explican porque esta fiesta no pasa desapercibida. Son muchas las personas que marcan en su calendario estas fechas para asistir a la solemne celebración de la Semana Santa de la villa marinera de Cangas. La Cofradía de la Misericordia-Gremio de Mareantes, la Venerable Hermandad de la Virgen de los Dolores y la Soledad, la Asociación del Santísimo Cristo del Consuelo, la Agrupación de las Tres Negaciones de San Pedro, la Hermandad del Cristo Resucitado, junto con la Coordinadora de Cofradías de la Semana Santa de Cangas de Morrazo son el músculo sobre el que descansa la mayor parte de las celebraciones.
