El Baxi Ferrol confirmó la gesta. Las pupilas dirigidas por Lino López resistieron los intentos de remontada del ASVEL, que llegó a descontar hasta 19 puntos cuando el partido corría por el tercer cuarto. Un triple imposible de Mestres, en el último segundo del mismo, rompió emocionalmente a las rodanienses. Los últimos diez minutos corrieron a favor de las universitarias, obligando a las locales a incrementar el nivel de riesgo. Sus prisas y el acierto ofensivo gallego de los cuatro minutos del epílogo, superando una defensa brutal, consolidaron el pase a la final. La sangre de Melia, a quien Malonga abrió una ceja, el sudor de todas y las lágrimas de alegría de todo el baloncesto gallego quedarán como señales identitarias en la vida del club de la ciudad naval, que nunca olvidará el día en el que voló a la final de la Eurocup siendo debutante en competiciones continentales. La primera cita, contra el Villeneuve d’Ascq, que superó al Sopron en los dos partidos de la otra semifinal, tendrá lugar el 26 de marzo en A Malata. La vuelta, otra vez en una cancha francesa, será el 2 de abril.
El Baxi Ferrol no renuncia a su juego
El ASVEL tenía la imperiosa necesidad de hacer un partido de mucho ritmo, con una capacidad anotadora que lo llevase a un mínimo de 85-90 puntos, apoyado en una gran defensa. El Baxi Ferrol podía especular con muchas cosas. En A Malata ridiculizó el favoritismo inicial de las galas y en Gerland no tenía urgencias. Con no distraerse demasiado de sus medias estadísticas tenía garantizado el pasaporte para la final de la Eurocup.
Los antecedentes de las rodanienses en su pista hablaban de su triunfo por 31 puntos frente al conocido Galatasaray en octavos. Justo la distancia que la escuadra gallega tenía que proteger. Contra las otomanas debían superar cinco puntos, así que el contexto era muy diferente. También contaba su leyenda más reciente que al Girona lo avasallaran por 21 en la vuelta de cuartos. Esa diferencia era exactamente la que había entre los 81 puntos de media que anotaban como locales en Eurocup y los 60 que recibían de sus visitantes en el torneo continental.
Cabioch sorprendió colocando a Cleante en lugar de Risacher en el cinco inicial, pero el comienzo fue bueno para el Baxi Ferrol por la nula anotación. Las locales realizaron el primer doble cambio tras la primera falta de Malonga. Melia alejó de la zona a la franco-camerunesa, que dejó en su brazo la primera muesca. La irlandesa hizo los primeros puntos del partido tras dos minutos y 40 segundos sin que se agitaran las redes. El cuadro galo hizo que el gallego tuviese que abrir más su ataque y apoyarse en los perímetros de la cancha para añadir al sexto enemigo. El riesgo local permitió que Pospíšilová hiciese el 3-4 a 6:18. Las galas estaban en bonus por una defensa de mucho contacto que pasaba factura. Mestres, importante en momentos decisivos, devolvió al momento el triple de una espectacular Quevedo y Pospíšilová hizo otro en una respuesta mejorada sobre el quinto punto consecutivo de la ex universitaria.
Sin Malonga, Wojta no era capaz de parar las distribuciones de Melia desde la bombilla. La de Monasteverin sacó la primera falta a su defensora e hizo el 10-13. Pospíšilová mantenía el nivel ofensivo con tres rebotes bajo el aro rival. El partido se aceleró en los últimos minutos en los que las ferrolanas sacaron beneficio con el primer triple de Millán. La compostelana volvió a sentirse importante en la larga distancia. Había recibido la asistencia tras el cuarto rebote sobre pintura gala de la checa. El primer segmento de partido acercó más la final a Ferrol. Las francesas tenían que remontar 33 puntos en 30 minutos.
El Baxi Ferrol se atasca en ataque, pero impide que el ASVEL anote a ritmo de remontada
Pasa devolvió la ventaja a las locales con los primeros tres puntos del segundo cuarto. Nunca más la perderían. Cabioch mantuvo la frecuencia de rotaciones para mantener la tensión defensiva, haciendo que las ferrolanas tuviesen tres pérdidas en dos minutos y medio. El 27-22 hizo que Lino López parase el partido con su primer tiempo a 7:31. Su equipo estaba atascado en ataque, acelerándose en los dos contra una que forzaba el ASVEL en las bandas. Melia rompió el 8-0 ganando a Malonga en la parte alta de la zona. Se deshizo de su poderosa defensora con un giro que iluminó el camino para penetrar con comodidad mediante bote y bandeja a tabla. Después, anotaría otra canasta haciendo casi lo mismo frente a Elenga. Cierto que no fue tan limpio porque precisó de un segundo esfuerzo una vez capturado el rebote de su fallo inicial. Las locales recuperaron el ritmo defensivo, pero no consiguieron la progresión necesaria en ataque. Habían mejorado su rebote ofensivo y lograron la máxima ventaja con un 32-26 poco antes de la tercera falta de Morro. Al descanso se llegó con dos puntos más para cada quinteto. Nadie anotó en el último 1:13. Los 25 puntos de ventaja galaica, en los veinte minutos que quedaban, seguían siendo una gran renta para las universitarias.
Otro tirón del ASVEL y el bendito triple de Mestres
La segunda mitad comenzó con un robo de Joiner a Cleante, aunque el ataque ferrolano agotó sin éxito los 24 segundos siguientes. Quevedo retomó su efectividad triplera desde la esquina, pero Joiner descontaba, primero con un lanzamiento en pintura, y luego de tres. Justo antes, el aro corbateara otro de la lituana Jocyte. El tercer triple de Quevedo llevó la diferencia a once puntos (44-33). El ASVEL apretó la tuerca hasta casi loquearla. En ese momento sintió que el milagro era posible y siguió descontando lentamente a base de provocar pérdidas visitantes. El Baxi Ferrol mantenía los ataques muy abiertos, las receptoras de banda sufrían hasta sentir el dolor en los ojos por no ver una línea de pase interior libertadora. Quevedo, interpretando la maldición de las ex, tiraba de las francesas y lograba un rebote ofensivo en desventaja con Joiner. Para colmo, provocaba la antideportiva a la de Míchigan, segunda de las ferrolanas en el tercer segmento de partido. Cuatro rebotes ofensivos en el mismo ataque terminaron con un dos más uno para Malonga, que falló el libre. La ventaja gallega bajara a la mitad de lo permitido (50-35). Una combinación Melia-Pospíšilová, separadas por un paso, dio nuevos puntos a la irlandesa y Mataix completó el siguiente ataque con otra de sus canastas a tablero para hacer un 0-4. La base rebajaba la ansiedad del equipo. Lo mejor para el Baxi Ferrol eran los tres tiros libres fallados por las locales en esa fase del juego. Un lanzamiento de tres de Quevedo y otro de Harris complicaron de nuevo el panorama a un minuto del cierre del cuarto (59-42). El ASVEL iba a base de triples, pero el Baxi Ferrol, mostrando una gran fortaleza psicológica, resistió con uno de Millán, otro de Pospíšilová, liberado por un gran bloqueo de Joiner, “the silent player”, y el que rompió a las galas, de Gala Mestres, contra una tabla que se llenaba de luz mientras la pelota se escurría entre las redes del anillo en la última milésima. El de la catalana fue un botellón de oxígeno tras el acierto de Quevedo, en un tiro de dos, nueve segundos antes.
El mejor cuarto del partido para celebrar el pase a la final
Mataix no tenía su noche, muy afectada por la presión sobre su bote. Noa Morro tampoco tenía la suya. Su juventud la precipitaba. Menos mal que Joiner, que siempre aporta intangibles, recortó otro poco la distancia con visibles. Una acción individual, con dribling y penetración, tras más de un minuto sin anotación, fue otra gota balsámica. Afortunadamente, pese al tercer mal ataque visitante del cuarto, agotando la posesión, la diferencia se mantuvo en trece abajo a 7:48. Al ASVEL solo le quedaba arriesgar más allá de lo racional y mirar hacia los Pirineos, donde la cueva de Lourdes. Quevedo no era dios y dejó de colar triples. La final estaba más cerca. El sudor frío de la parroquia gallega empezaba a humedecer la frente y en el 40×20 empapaba unas camisetas que ya transpiraban historia. Como en las grandes gestas la gloria va unida al sufrimiento, faltaba la sangre de la heroína. La aportó Melia cuando Malonga acarició involuntariamente su ceja con el codo. Fue la última muesca de la center local en la piel de la center visitante. Las lágrimas, las de alegría, empezaban a asomar en los ojos de Ferrol. Mientras, las galas, que se negaban a morir, insistían en acortar de tres en tres, aunque la defensa a media pista demostró que eran más eficaces con el robo y el contraataque. Morro concedió dos puntos a Risacher, que falló el libre por la falta añadida de la balear. Mataix tenía que despertar y lo hizo. La playmaker nunca se esconde y anotó de tres para romper el peligroso 69-50. Millán volvió a clavar otro para ir al 0-6. Ambas dianas fueron seguidas por dos pérdidas de Risacher. Cinco ataques seguidos, con tres triples anotados por las jugadoras de Lino López, rebajaron la distancia a menos de diez (72-63). Las bufandas de la veintena de ferrolanos de la grada giraban y llenaban de aire con salitre el Gerland. El pasaporte a la final ya tenía el cuño grabado. No importaba romper la racha de trece victorias consecutivas, o caer por primera vez como visitante en Europa. El Baxi Ferrol había roto cualquier pronóstico para seguir haciendo historia en el baloncesto gallego. Lo culminaba ante un reciente ganador del torneo.
El cuadro ferrolano podrá convertirse en el cuarto equipo galaico de cualquier deporte colectivo en ganar una competición europea si derrota en la final a otro cuadro francés, el Villeneuve d’Ascq, que en la liga gala lucha por salir de la zona de eliminatorias de permanencia. El primer partido será el miércoles 26 de marzo en Ferrol. Las vilanovenses, tres puestos por abajo de las lionesas en su Liga, tendrán que escuchar el rugido de una A Malata que estará abarrotada. Ferrol, tierra de baloncesto, será el gran foco del basket europeo esa día.
Ficha
JUEVES 13/03/2025 (20,00) Pabellón: GERLAND (1.150)
ASVEL LYON : 74 – BAXI FERROL : 63 (20-22) (34-28) (61-48)
ASV : Harris (6), Jocyte (5), Quevedo (23), Cleante (8), Malonga (22) – cinco inicial -, Wojta (0), Pasa (5), Risacher (2), Elenga (3), Lucet (0). Ent. Yoann Cabioch.
BAX : Mataix (12), Joiner (7), Pospisilova (12), Mestres (6), Melia (13) – cinco inicial -, Sánchez-Ramos (0), Millán (13), Morro (0), Davis (0), Menéndez (0). Ent. Lino López.
Árbitras: Tomić (Croacia), György (Noruega), Obertova (Eslovaquia).
Eliminadas: No hubo.
Foto; Baxi y Ferrol vivirán su primera final europea. © FIBA
