Las entidades organizadoras de la Semana Santa de Cangas reconocen la labor realizada por las religiosas de la Compañía de María de Cangas. En el centenario de su fundación consideraron conveniente agradecer el esfuerzo, dedicación, sacrificio, trabajo y valiosa contribución a la educación de muchas generaciones de jóvenes canguesas y cangueses. Todos quieren mostrar el agradecimiento a su labor abnegada y reconocer públicamente que “la Enseñanza forma parte de la villa marinera del Morrazo”. Este es el motivo por el que se les encomendó la realización del pregón anunciador de la Semana Santa de este año.
La Orden de la Compañía de María Nuestra Señora se fundó en el año 1067 por Santa Juan de Lestonnac, sobrina del humanista francés Miguel de Montaigne. Desde sus inicios, esta primera Orden femenina apostólica está marcada por su llamada a dar respuesta a las necesidades de formación de la mujer de su tiempo. Desarrolla su misión a través de una educación que, al servicio de la fe, contribuye a la transformación de la sociedad, según los valores del Evangelio. Siempre apostaron por una educación personalizada, con proyectos de innovación educativa u de inclusión social. En las instituciones educativas propias y en las que colaboran desarrollan una actividad conjunta entre religiosas y laicos.
En España fundaron por primer colegio en la ciudad de Barcelona, en el año 1650. En la actualidad cuentan con 6 Núcleos Apostólicos situados con sede en Barcelona, Granada, Logroño, San Sebastián, Santiago de Compostela y Valladolid. De la mano del arzobispo Bartolomé Rajoy, conocedor de su fama como docentes, fundaron su primer colegio en 1759, en la capital gallega.
En la actualidad cuentan en Galicia con centros en las ciudades de A Coruña, Ferrol con centros en Caranza y San Amaro, Santiago de Compostela, Vigo y Cangas de Morrazo. Desde Santander llegaron las primeras religiosas que fundaron el colegio del Morrazo el 5 de septiembre de 1925. Se establecieron en una casa denominada “La Gloria” que estaba situada en Cimadevila, cerca del ramal del Paraíso y del lugar conocido como Inferniño. Aunque se encuentra bajo la jurisdicción espiritual de la parroquia de Santa María de Darbo su cercanía con Cangas les permitió establecer unos lazos especiales con sus cofradías y hermandades.
En un primer momento imparte clases de educación primaria, cultura general, piano, corte y confección, al ser estas las necesidades educativas del momento. Con el paso del tiempo surgen nuevas necesidades. Inicialmente su educación estaba dirigida a la formación femenina hasta que, en el año 1976, al admitir niños se convierte en un colegio mixto. Además de la formación reglada, durante muchos años, existió Escuela Nocturna y Educación Permanente de Adultos. En la actualidad tiene es un centro docente de integración para poder atender a los niños con necesidades especiales. El colegio de la Compañía de María siempre estuvo abierto a dar respuesta a las necesidades que se puedan presentar en su entorno más próximo, siempre desde la idea de actuar como agentes transformadores, desde la tarea que a cada uno le corresponda.
La última directora religiosa del centro fue la hermana María Teresa Gestal González. Desde Santiago recuerda con nostalgia sus años en el Morrazo. Tarea aquella canción que decía “Cangas tiene fama de pueblo encantador”. En los anales de la historia consta como las hermanas fundadoras, que estaban en clausura, al llegar al pueblo quedaron impresionadas de la religiosidad de una parroquia que tenía varias Misas diarias y un templo enorme. Cuando la Orden abandonó la clausura y se convirtió en una congregación religiosa de votos simples, pudieron ver de primera mano la realidad de este pueblo marinero. Siempre participaban activamente en sus famosas procesiones de Semana Santa e, incluso, invitaban a religiosas de otras comunidades para que las pudiesen admirar. En su retina tiene grabadas las tallas realizadas por Cerviño para la Cofradía de la Misericordia. Aunque, recuerda, actualmente existen otras muchas que, quizás este año, puedan volver a admirar.
En los primeros años, en Cangas, las religiosas bordaron y confeccionaros ajuares para las imágenes y la parroquia. Con nostalgia enumera el precioso dosel realizado para el Cristo del Consuelo o el estandarte de honor de la Virgen de los Dolores. Repite que entre Cangas y la Compañía existe una gran “conexión” que perdura actualmente. Muchas veces tarea el himno no oficial de Cangas que, con orgullo, cantan al decir que “todo el mundo sabe que entre bellezas mil… es un mágico pensil”. Las religiosas siempre estuvimos atentas a las necesidades comunitarias y, dentro de sus posibilidades, predispuestas para colaborar en lo que fuera necesario. Las instalaciones de la Enseñanza siempre estuvieron abiertas.
En la actualidad no existen religiosas de la Compañía de María en Cangas. Aunque siguen manteniendo la titularidad del centro son laicos los encargados de su gestión. Ante la falta de vocaciones, la comunidad abandonó la villa marinera del Morrazo en julio del año 2023. Las tres últimas religiosas en dejar el centro fueron Amparo Iglesias Pérez, María del Carmen Saavedra Pereira y Justa Fernández González. Después del trabajo realizado, y jubiladas, se trasladaron a la residencia de hermanas mayores que la institución tiene en Santiago de Compostela.
El sábado 29 de marzo, a las 20:30 horas, en la iglesia excolegiata de Cangas, tras finalizar la eucaristía, la hermana Teresa Gestal, en representación de toda la comunidad religiosa de la Compañía de María, realizará el pregón de la Semana Santa de 2025. A continuación, se realizará el concierto anual de marchas procesionales que, como es tradicional, correrá a cargo de la Banda de Música Bellas Artes de Cangas.
