El pasado domingo conocimos que tres personas habían fallecido por hantavirus en un crucero que partió de Argentina y que en este momento está frente a las costas de Cabo Verde. Además, dos miembros de la tripulación presentaban síntomas, requiriendo atención crítica.
Las infecciones por hantavirus son poco comunes y no se transmiten con facilidad, pero su gravedad obliga a una importante monitorización y asistencia, de ahí que los pacientes ingresen en Unidades de Cuidados Intensivos y que sean médicos intensivistas los encargados de su atención. Suelen presentar dos cuadros principales: el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH) de mayor gravedad y peor pronóstico, predominante en América; y la fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR), más frecuente en Europa y Asia.
Los Servicios de Medicina Intensiva en España están preparados para atender a estos pacientes. El Dr. Borja Suberviola, coordinador del Grupo de Trabajo de Enfermedades Infecciosas y Sepsis de la Sociedad Española de Medicina Intensiva, Crítica y Unidades Coronarias, explica el abordaje de estos pacientes en una UCI y los protocolos que hay que poner en marcha para atenderles.
¿CÓMO SE TRATA UN CASO DE HANTAVIRUS EN UNA UNIDAD DE CUIDADOS INTENSIVOS?
Actualmente no existe un tratamiento farmacológico efectivo. La ribavirina ha mostrado cierto beneficio en la fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR), si se administra precozmente; pero no ha demostrado eficacia clara en el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH), en la que el tratamiento se fundamenta en el soporte vital del paciente. Este soporte incluye el tratamiento del shock mediante fluidoterapia y fármacos vasopresores, el soporte respiratorio mediante el empleo de ventilación mecánica y de la disfunción renal con el uso de técnicas de sustitución renal. En casos de especial gravedad puede llegar a ser necesario el empleo de soporte mediante membrana de oxigenación extracorpórea (ECMO).
¿TIENE UNA MORTALIDAD MAYOR QUE OTRO TIPO DE VIRUS?
La mortalidad puede llegar a ser significativamente elevada, pero depende de diversos factores, como el tipo de infección que presente el enfermo. El SCPH presenta una mortalidad que puede llegar a alcanzar el 30–40%, mientras que la FHSR suele ser menor. Además, la supervivencia puede mejorar notablemente con el diagnóstico precoz y acceso rápido al soporte vital y el tratamiento en la UCI.
¿ES NECESARIO AISLAR UNA ZONA DE LA UCI CUANDO INGRESA UN PACIENTE CON HANTAVIRUS?
NO. En general no es necesario aislar zonas completas de la UCI, ya que la transmisión persona- persona es extremadamente rara. En la mayoría delos casos basta con aplicar precauciones estándar y de contacto. Por tanto, no se requieren medidas de aislamiento de alto nivel como en el caso de otras patologías altamente contagiosas como, por ejemplo, la fiebre hemorrágica generada por la infección por el Virus del Ébola.
¿QUÉ MEDIDAS DEBEN TOMAR LOS SANITARIOS PARA EVITAR EL CONTAGIO?
Los sanitarios deben aplicar precauciones estándar, incluyendo higiene de manos, uso de guantes y protección respiratoria en procedimientos que generen aerosoles. Estas medidas son suficientes para prevenir la transmisión en el entorno hospitalario. No suelen implicar restricciones relevantes para otros pacientes o familiares más allá de las normas habituales de control de infecciones plenamente instauradas en las UCI.
¿HAY SIMILITUDES ENTRE EL ABORDAJE DE UN HANTAVIRUS Y EL DE UN CORONAVIRUS COMO EL DEL COVID-19?
Existen similitudes entre ambas patologías en el sentido de que ambas pueden cursar una insuficiencia respiratoria grave y requerir en algunos casos soporte con ventilación mecánica e incluso ECMO. Sin embargo, a diferencia del COVID-19, el hantavirus no presenta transmisión comunitaria sostenida ni se han desarrollado para su tratamiento fármacos antivirales eficaces. Además, la fisiopatología difiere en cuanto al protagonismo de la fuga capilar en el caso de la infección por hantavirus frente a la afectación inflamatoria pulmonar más difusa del SARS-CoV-2.
¿POR QUÉ ES IMPORTANTE LA DETECCIÓN Y EL INGRESO TEMPRANO?
La detección precoz es crucial porque no existe un tratamiento eficaz y este se basa en el soporte vital en UCI. Por ello, la detección precoz del paciente con infección por hantavirus es fundamental, ya que permite anticipar el deterioro clínico y trasladar al paciente a la UCI antes de que presente la fase de insuficiencia respiratoria grave. El inicio temprano de soporte hemodinámico y respiratorio ha demostrado mejorar la supervivencia en estos casos. En fases avanzadas, sin embargo, el margen terapéutico es mucho más limitado.
¿ESTOS PACIENTES NECESITAN ANTIBIÓTICOS Y/O FÁRMACOS MÁS AGRESIVOS?
No. No existe indicación para el uso de antibióticos de forma rutinaria, ya que se trata de una infección viral. Estos solo deben emplearse si existe sospecha o confirmación de coinfección bacteriana. De igual manera, tampoco está indicado el uso de fármacos inmunomoduladores, como sucede en otras patologías como la infección por SARS-CoV-2. En esencia, el manejo se centra en el soporte vital por parte de médicos intensivistas en el entorno de la UCI.
EL HANTAVIRUS EN POCAS PALABRAS
Las infecciones por hantavirus son zoonosis transmitidas por roedores infectados.
- Se estima que existen aproximadamente 26.000 casos humanos anuales de infección por
distintas especies de hantavirus en todo el mundo, especialmente en América y África. - El contacto con roedores es el factor clave en la transmisión, ya que los hantavirus se
eliminan por la orina, heces o saliva de roedores infectados. - Se distinguen dos cuadros principales, el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH)
de mayor gravedad y peor pronóstico, predominante en América, y la fiebre hemorrágica
con síndrome renal (FHSR), más frecuente en Europa y Asia. - El SCPH cursa con fiebre inicial inespecífica seguida de insuficiencia respiratoria aguda,
shock y fracaso multiorgánico. El diagnóstico se confirma mediante serología o PCR. No existe un antiviral claramente eficaz en fases avanzadas, por lo que el tratamiento se basa en el soporte vital, que debe realizarse en una UCI. - La mortalidad del SCPH en los casos de mayor gravedad puede ser elevada, de ahí que el diagnóstico precoz sea clave para mejorar la supervivencia.
