Hiroshi HIYAMA
Tras sentirse mareado y con malestar después de ir en bicicleta al trabajo bajo el sofocante calor del verano japonés, el trabajador de almacén Isao Tabuchi se dirigió a la adquisición más reciente de su empresa: un refrigerador para humanos.
Esta máquina del tamaño de una cabina telefónica, donde chorros de aire frío garantizan un confort gélido, se lanzó este mismo año, pero ha demostrado ser popular en un país que parece estar volviéndose inexorablemente más cálido.
«Gracias a eso pude recuperarme. Una vez que lo usas, es genial», dijo Tabuchi, de 51 años, a la AFP en la ciudad industrial de Higashiosaka, al oeste del país.
El distribuidor de equipos industriales Trusco Nakayama, con sede en Tokio, ha anunciado que ha vendido más de 300 unidades de la «Do Hiemon Box» desde abril, a un precio de 1,5 millones de yenes (9.400 dólares).
Entre sus clientes figuran obras de construcción, fábricas y almacenes, y la empresa planea expandirse a campos de golf en el futuro, según declaró China Yamamoto, agente de ventas de la compañía. Los estadios de béisbol también podrían estar interesados.
Algunos dentro de la empresa se habían mostrado escépticos, añadió.
«Es grande, es caro y no es el tipo de producto que se puede explicar con palabras y conseguir que los clientes digan: ‘Vale, compremos uno’. Así que había mucha incertidumbre», declaró a la AFP.
‘Cruelmente caluroso’
‘Cruelmente caluroso’Los científicos afirman que el cambio climático provocado por el ser humano está aumentando la frecuencia y la intensidad de los episodios de calor extremo en todo el mundo.
En 2025, Japón experimentó el verano más caluroso del que se tiene registro.
Este año, la oficina meteorológica comenzó a utilizar una nueva palabra — «kokushobi» o «día de calor sofocante»— cuando las temperaturas alcanzaban los 40 °C (104 °F), instando al público a tratar el calor extremo como un desastre natural.
Solo en Tokio se registraron casi 120 muertes relacionadas con el calor durante el mes que finalizó a mediados de agosto, mientras que cerca de 63.000 personas en todo el país necesitaron atención de emergencia este verano.
Desde el año pasado, las empresas japonesas se enfrentan a requisitos legales más estrictos para ayudar a los empleados que trabajan bajo el calor.
Por ejemplo, las obras de construcción deben proporcionar a los trabajadores ropa adecuada, como chaquetas con ventilador incorporado, así como salas de descanso con aire acondicionado y marquesinas para garantizar la sombra.
Una nueva iniciativa puesta en marcha este año permite a los burócratas de Tokio ir a trabajar en pantalones cortos, una medida pionera en un país donde la vestimenta formal de negocios sigue siendo la norma.
El impacto del aumento de las temperaturas en las empresas de la cuarta economía más grande del mundo es real.
Una encuesta realizada en julio por Teikoku Databank reveló que el 50% de las empresas afirmaron que el calor intenso había interrumpido sus operaciones.
Casi el 88% afirmó haber intensificado sus esfuerzos para ayudar a los trabajadores a sobrellevar el calor.
