Os presentamos Sangre en las máquinas. Los orígenes de la rebelión contra las grandes tecnológicas, del escritor y periodista estadounidenseBrian Merchant.
Un ensayo que repasa los motivos por los que, a principios del siglo XIX, sederramó tanta sangre sobre las máquinas, en el primer momento de la historia en que la tecnología sustituyó de manera masiva el trabajo humano y desencadenó una insurrección social.
Más allá de la reivindicación histórica de la revuelta ludita, el libro también dialoga con un presente marcado por las advertencias sobre robots que amenazan con quitarnos el trabajo y por el desmedido poder de las grandes tecnológicas.
El título tiene, además, un significado especial para nuestra editorial, que debe su nombre al legendario Capitán Swing, seudónimo bajo el que los campesinos ingleses se alzaron en 1830 contra la miseria, la mecanización agrícola y la injusticia social, siguiendo la causa ludita.
Este otoño cumplimos 15 años, y reivindicar su legado es también nuestra forma de celebrar este tiempo de lecturas y pensamiento crítico.
«Un relato rico y apasionante de un capítulo histórico crónicamente incomprendido, con una relevancia urgente para nuestro tiempo, mientras enfrentamos una vez más a los humanos contra las máquinas.»
NAOMI KLEIN.
Una historia apasionante y un manifiesto conmovedor para apoderarse de los medios de producción, o destruirlos, cuando sea necesario. La automatización siempre ha tratado de convertir a las personas en máquinas: descerebradas y desechables. Ser un ludita es exigir voz y voto en el futuro. No basta con preguntar qué hace una máquina; tenemos que preguntarnos para quién lo hace y a quién se lo hace.»
CORY DOCTOROW
Hoy la innovación tecnológica amenaza millones de empleos. Los robots ya dominan las fábricas y la inteligencia artificial empieza a impregnar toda la economía. ¿Cómo cambiará esto nuestra vida? ¿Y qué podemos hacer al respecto? Este es el punto de partida de Sangre en las máquinasel nuevo libro del periodista estadounidense Brian Merchant.
Sin embargo, la historia más urgente de la tecnología moderna no comienza en Silicon Valley, sino hace dos siglos, en la Inglaterra rural, cuando los luditas —los obreros que se rebelaron contra las máquinas que destruían su sustento— se alzaron en defensa de su supervivencia frente a los dueños de las fábricas.
Aquellos trabajadores protagonizaron «quizás el más puro de los movimientos de la clase trabajadora inglesa, popular de verdad, del pueblo». Sus objetivos eran los dueños de las fábricas y quienes se lucraban con la automatización. Los luditas organizaron incursiones guerrilleras para destruir esas máquinas —bajo pena de muerte— y contaron con el apoyo de personajes célebres como Lord Byron.
Esta lucha de clases, casi olvidada, sacudió profundamente a la Inglaterra del siglo XIX. Merchant recoge en este libro su historia para mostrar cómo laprimera gran reacción contra las tecnologías que destruyen empleos puede ayudarnos a comprender mejor la forma en que las máquinas modernas y sus propietarios están configurando el mundo laboral actual.
Durante tres años, Merchant investigó las duras condiciones y los levantamientos de la Revolución Industrial. Buceó en archivos, entrevistó historiadores y se alojó en la casa de un antiguo tejedor ludita. También se reunió con especialistas en la historia de la automatización y la inteligencia artificial, asistió a protestas obreras contra Uber y Lyft y escuchó al candidato a la presidencia Andrew Yang advertir sobre el apocalipsis laboral provocado por los robots.
El resultado es un relato lleno de héroes y antihéroes, rebeliones aterradoras, sociedades secretas, espías y una respuesta del poder tan brutal que desencadenó la mayor movilización militar interna de la historia británica. Aquella revuelta no solo conmocionó a la nación más poderosa del mundo, sino que también inspiró los primeros relatos de ciencia ficción, y sentó las bases del sindicalismo y del estado de bienestar moderno.
Sangre en las máquinases un análisis lúcido y accesible que conecta la historia de los luditas con nuestro presente, mostrando cómo la automatización transformó el mundo y cómo sigue moldeando nuestro futuro. Un libro esencial para comprender los desafíos del siglo XXI.
«Los disturbios de Swing de 1830 replicaron algunas de las estrategias luditas, imprimiéndoles aún más fuerza. Los trabajadores agrícolas, empobrecidos por los cercamientos, la mala coyuntura comercial y la introducción de las trilladoras automáticas, se organizaron bajo el mando del legendario capitán Swing: enviaban cartas intimidatorias, hacían maniobras y destrozaban máquinas cuando sus demandas quedaban sin respuesta. Los terratenientes redujeron las rentas y las contribuciones, y el movimiento abonó el terreno para la reforma política de 1832, que amplió el derecho al voto a pequeños propietarios, comerciantes, arrendatarios agrícolas y otros trabajadores de clase media. Y desterraron el uso generalizado de trilladoras durante al menos una generación. El historiador George Rudé aseguró que «de todos los movimientos mecanoclastas del siglo XIX, el de aquellos indefensos y desorganizados agricultores resultó ser, con mucho, el más eficaz. El auténtico nombre del rey Ludd era Swing».»
