Un estudio en el que participa la investigadora de la USC María Guadalupe Nava Miranda y que acaba de publicarse en ‘Science’ evidencia que las especies están transformando su composición pero la velocidad de adaptación es demasiado lenta
Los bosques tropicales del continente americano intentan adaptarse al cambio climático transformando la composición de sus especies. No obstante, este proceso está resultando demasiado lento para garantizar su biodiversidad. Esta es la principal conclusión del estudio titulado ‘Tropical forests in the Americas are changing too slowly to track climate change’ que acaba de publicarse en la revista Science y que cuenta entre sus firmantes con una investigadora predoctoral de la Escuela Politécnica Superior de Ingeniería (EPSE) de la USC, María Guadalupe Nava Miranda, perteneciente a la Unidad de Gestión Ambiental y Forestal Sostenible (UXAFORES) del Campus Terra de la Universidad de Santiago de Compostela.
Comprender la capacidad de los bosques para adaptarse al cambio climático es de vital importancia para la ciencia de la conservación, pero este aún es un tema ampliamente desconocido. Esta brecha de conocimiento es particularmente aguda en los bosques tropicales de alta biodiversidad. El estudio en el que participa Nava Miranda ahonda en como los bosques tropicales de América cambiaron la composición de rasgos de sus comunidades, en las últimas décadas, como respuesta a los cambios en el clima.
Tomando como base las relaciones históricas entre rasgos y clima, la investigación constató que, en general, los rasgos funcionales estudiados mostraron cambios de menos del 8% con respeto a lo que cabría esperar, dados los cambios observados en el clima. “Los bosques más diversos de la Tierra están cambiando en la composición de rasgos funcionales, pero a un ritmo que es fundamentalmente insuficiente para seguir el cambio climático”, señalan las personas autoras del estudio, cuyo primer firmante es Jesús Aguirre Gutiérrez de la Universidad de Oxford. Sin embargo, los ejemplares que integran la muestra evidenciaron cambios del 21% en relación con las expectativas del cambio climático.
Centroamérica y Brasil
El principal cambio detectado en el marco del estudio se corresponde con la variación en las tasas de crecimiento de los árboles existentes. Además, se identificaron áreas específicas donde parece darse un mayor retraso en las respuestas de los bosques al cambio climático. Se trata de la Selva Maya en Centroamérica, así como el bosque atlántico y parte de la selva amazónica en Brasil. “Nuestro análisis demuestra que la composición de la comunidad de árboles está cambiando para seguir el cambio climático, pero la responsabilidad abrumadora tendría que recaer en la variabilidad dentro de las especies y en la plasticidad de los rasgos para hacerlo adecuadamente”, subraya el artículo. No obstante, es probable que los cambios en el clima sean demasiado rápidos para que la plasticidad fenotípica adaptativa pueda seguirlos, especialmente en entornos con baja heterogeneidad climática.
El estudio concluye que resulta probable que la composición de especies de árboles y las propiedades funcionales de los bosques tropicales americanos (y probablemente de todos los bosques tropicales) estén cada vez más lejos del equilibrio.
María Guadalupe Nava Miranda está desarrollando su tesis en el marco del Programa de Doctorado en Ingeniería para el Desarrollo Rural y Civil, bajo la dirección del catedrático de la USC, Juan Gabriel Álvarez González, también perteneciente a UXAFORES. La investigación que está realizando se centra en la cuantificación de los recursos forestales y sus cambios mediante la monitorización forestal combinada con teledetección. “La formación que recibí en la EPS de Ingeniería me fue de mucha ayuda ya que realicé estadías aquí en 2011, 2015 y en la actualidad”, señala la investigadora mexicana que está desarrollando su actividad en la USC desde el año 2022.
