Save the Children ha elaborado un nuevo informe sobre la situación actual de las escuelas concertadas en España comparándolo con la de otros países de la OCDE. En su análisis propone mejoras para que este tipo de educación sea accesible a todos los niños y niñas, especialmente a aquellos de familias con menos recursos
Las escuelas concertadas en España contribuyen a ampliar la segregación escolar. Esta es una de las principales conclusiones del nuevo informe «Por una escuela concertada inclusiva» de Save the Children. Nuestro país es también el país de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) en el que mayores diferencias existen entre escuelas públicas y concertadas en el perfil socioeconómico de su alumnado.
«Esta mayor segregación escolar puede repercutir negativamente en la equidad educativa, aunque solo sea porque el aprendizaje, las expectativas y el bienestar de los niños, niñas y adolescentes dependen, en buena medida, de con quién comparten clase», ha explicado Alfonso Echazarra, investigador especializado en educación de la organización y autor del informe.
De hecho, casi un 21% de la segregación escolar en España se explica por la desigual composición social entre escuelas concertadas y públicas. Este mismo porcentaje raramente llega al 10% en otros sistemas educativos y, en Países Bajos y Reino Unido, ambos con una presencia mayoritaria de escuela concertada, es prácticamente cero.
El estudio muestra que el alumnado de la escuela concertada obtuvo una puntuación similar al alumnado de la escuela pública en la prueba de matemáticas de PISA 2022, una vez descontado el perfil socioeconómico de las familias. Esto demuestra que la calidad de la educación que ofrecen ambas redes de escuelas es equivalente.
El número de matriculados en la escuela concertada en España se ha mantenido estable durante las últimas décadas (Alrededor de un 30% en las etapas obligatorias de Primaria y Secundaria). Las únicas comunidades autónomas donde ha crecido ligeramente en los últimos años son la Región de Murcia, la Comunidad de Madrid y La Rioja, mientras que ha descendido notablemente en Catalunya y Cantabria.
Save the Children lanza también una preocupante realidad: «Las cuotas y otros gastos asociados a la escuela concertada suelen ser moderados, pero suponen un esfuerzo económico inasumible para las familias más vulnerables. Así, para muchas familias, la escuela concertada no es una opción viable al no poder permitirse estos desembolsos, que de media son de 68€ al mes en primaria y de 57€ en secundaria obligatoria». Esto se traduce en que las familias pagan aproximadamente el 20% del coste de la educación concertada. El alumnado vulnerable es aquel que cuenta con menos recursos económicos, problemas familiares y necesidades educativas especiales.
Hay que tener en cuenta, además, que estos cálculos no incluyen otros gastos asociados a la escuela concertada, como el uniforme escolar y servicios complementarios (comedor, transporte, salidas escolares) cuyos precios generalmente son más elevados que en las escuelas públicas comparables.
A esto se suman los de admisión, que son elegidos por las escuelas concertadas y dificultan todavía más que las familias vulnerables accedan a esta. La Comunidad de Madrid, Galicia, Euskadi, la Región de Murcia, la Comunidad Valenciana (desde el curso 2024-25) y, en menor medida, Castilla y León, son las comunidades donde más libertad se concede a las escuelas para elegir sus criterios de admisión. Aunque, por lo general, «los procesos de admisión no son particularmente selectivos y las escuelas generalmente tienen una capacidad limitada de seleccionar al alumnado», se lee en el informe.
Otro foco que destaca el estudio es la diferenciación del alumnado de origen migrante en las escuelas concertadas y públicas: un 18% del alumnado de escuelas públicas era de origen migrante, en comparación con un 10% en el caso de la escuela concertada. La brecha es especialmente importante en la educación secundaria de las escuelas concertadas de Melilla, Región de Murcia, La Rioja, Comunitat Valenciana, Navarra, Comunidad de Madrid y Canarias.
Save the Children apuesta por «garantizar la gratuidad completa de todas las escuelas sostenidas con fondos públicos, incluida la concertada. Es fundamental para que las familias más vulnerables disfruten de mayor libertad de elección», declara Andrés Conde, director de la organización, en un encuentro de presentación del informe.
Las regiones más ricas cuentan con más alumnado en la escuela concertada
Es un hecho que la escuela concertada en España, y en otros sistemas educativos como Australia, Francia o Nueva Zelanda, suele estar controlada mayoritariamente por instituciones religiosas. En el caso español, aproximadamente un 74% del alumnado matriculado en escuelas concertadas lo estaba en escuelas católicas en el curso 2021/22.
Esta realidad no se traduce en más escuelas concertadas en las comunidades con mayor proporción de creyentes, como Andalucía, Canarias, Castilla – La Mancha y Extremadura, sino que está más extendida en las regiones con un mayor nivel de riqueza, como Euskadi, Comunidad de Madrid y Navarra.
Por un lado, en Euskadi, Comunidad de Madrid, La Rioja, Navarra y Castilla y León al menos uno de cada tres estudiantes estaba matriculado en un centro concertado en primaria y secundaria obligatoria en el curso 2020-21. Por otro lado, en Ceuta, Extremadura, Canarias, Melilla, Andalucía y Castilla-La Mancha, menos de uno de cada cuatro estudiantes asistía a dichos centros. La mayor diferencia se observa entre Euskadi, donde aproximadamente la mitad del alumnado estaba matriculado en un centro concertado, y Castilla – La Mancha, donde apenas un 18% acudía a dichos centros.
El informe de Save the Children explica que la hipótesis a esta situación es la capacidad financiera de las familias. «La escuela concertada no prolifera donde existen familias más religiosas, sino donde estas tienen suficiente capacidad financiera para pagar las cuotas que la mayoría de las concertadas necesitan para ofrecer servicios educativos de una calidad equivalente a las escuelas públicas», dice el autor del informe Alfonso Echazarra.
El futuro de la escuela concertada en España
El sistema actual de la escuela concertada en nuestro país debe realizar un cambio para que sea inclusiva para todos los niños y niñas, porque «no podemos olvidar que estos colegios están sostenidos con fondos públicos, y que, por tanto, debe ser para el uso de todas y todos», manifiesta Conde.
En España y en otros países de la OCDE existen buenos ejemplos que podrían aplicarse para mejorar la sostenibilidad financiera y la equidad de las escuelas concertadas. En el Reino Unido y Países Bajos, donde la escuela concertada es mayoritaria, apenas existen diferencias en la composición social entre escuelas públicas y concertadas, en gran parte porque la escuela concertada está financiada plenamente por las administraciones públicas. Más cerca, el programa de motxilles escolars en Catalunya garantiza fondos adicionales a las escuelas concertadas que escolarizan a alumnado vulnerable de forma totalmente gratuita. En Irlanda, los centros más vulnerables —según criterios socioeconómicos— reciben recursos adicionales en forma de financiación directa, personal adicional, y acceso a programas e intervenciones.
Este análisis termina con una serie de recomendaciones para que «con financiación mejorada, gratuidad real y unas reglas de juego equitativas en los procesos de admisión, la escuela concertada pase de ser parte del problema, a parte de la solución de la inequidad educativa observada en el sistema educativo español». No solo eso, «creemos que precisamente serían las escuelas concertadas más inclusivas, aquellas que no cobran cuotas o cobran cuotas simbólicas y que matriculan a un alto porcentaje de alumnado vulnerable de barrios humildes, las que saldrían más beneficiadas», concluye el director de la organización de infancia.
Foto portada: Alba Lajarín