La festividad de la Virgen del Carmen es el eje central de las actividades de la Cofradía de la Misericordia-Gremio de los Mareantes durante el mes de julio.
Desde el puerto de Ribadeo hasta el de A Guarda no existe ningún pueblo del litoral gallego que el 16 de julio se olvide de celebrar la festividad de la Virgen del Carmen, patrona de los pescadores, marineros y toda la gente relacionada con el mar. Este patronazgo se remonta a siglos atrás, cuando se la empezó a llamar «Estrella de los Mares» –Stella Maris- en referencia a su protección y guía en nuestros mares y océanos. A ella se le atribuyen numerosos milagros y favores otorgados en los momentos difíciles y contratiempos que surgen durante la pesca y la navegación marítima, lo que ha consolidado su papel como protectora de quienes trabajan en el mar. Suele se muy común que los marineros y pescadores lleven consigo una imagen o escapulario de la Virgen en sus barcos como símbolo de protección.
Con sus 1498 kilómetros de costa, Galicia es una comunidad de «mira al mar». A excepción de Ourense, el resto de las provincias gallegas se encuentran bañadas por el Océano Atlántico o Mar Cantábrico que, en gran medida, son el origen de una importante actividad económica e industrial. Es muy habitual que durante las fiestas de la Virgen del Carmelo, además de las celebraciones en tierra firme, se celebren emotivas procesiones marítimas, donde barcos engalanados acompañan a la imagen de la Virgen en su recorrido por ríos, rías y costas. Además, resulta especialmente emotivo las ofrendas florales que se «lanzan al mar» en recuerdo de los fallecidos en las aguas y en agradecimiento por cuidar de todos los marineros que faenan por nuestras rías y en los lejanos mares del mundo.
La Virgen del Carmen y la Cofradía de la Cofradía de la Misericordia-Gremio de Mareantes de Cangas.
Aunque de se puede determinar la fecha de creación del Gremio de Mareantes, existe documentación del año 1501 sobre un pleito con el de Pontevedra por el deslinde de la ría de Aldán. La Cofradía de la Misericordia de Cangas fue fundada en 1709 por el Gremio de Mareantes de la villa. Su principal objetivo fue el de atender las necesidades espirituales de los trabajadores del mar. La cofradía está bajo el patrocinio de San José, considerado abogado de los trabajadores del mar y de la buena muerte. Este es el motivo por el que la Cofradía de Pescadores de Cangas se denomina «San José».
Posteriormente, la Virgen del Carmen, patrona de la gente del mar, se incorporó al copatronazgo sobre esta centenaria institución. Esta entidad que forma parte de la identidad y las tradiciones de Cangas, especialmente en lo que respecta a la Semana Santa y la devoción a San José y la Virgen del Carmen. Con el objetivo de celebrar el 16 de julio con la solemnidad que se merece, desde el 7 hasta el 15, en la iglesia excolegiata de Cangas, se celebrará la novena en honor a la Reina de los Mares y, ya el 16 de julio, a las 12:00 horas, se celebrará la Misa Solemne aunque, en esta ocasión, no sale en procesión terrestre por las calles de la localidad. Sin embargo, no por ello dejará de celebrarse la procesión marítima de la tarde del 16 de agosto que será llevada a cabo gracias a la asociación de marineros “Farolillo rojo”, que será la encargada de organizar esta tradicional celebración en honor a la patrona de los marineros. A primera vista esta circunstancia parecería contradictoria. La explicación se debe a que hace más de medio siglo, en Cangas se honra a la Estrella de los Mares el lunes siguiente al último domingo del mes de agosto. Habrá nuevamente Misa Solemne y concierto de banda de música en el atrio de la iglesia excolegiata. Durante la procesión del domingo del Cristo del Consuelo procesionará por las calles de la villa la Sagrada Titular de la Cofradía de la Misericordia-Gremio de los Mareantes. Se realizará la ofrenda floral en memoria de los marineros fallecidos en nuestras costas, se entonará la emotiva Salve marinera y, como colofón, los fuegos de artificios iluminarán el mar del puerto.
Entretanto para exaltar los productos de mar, el sábado 12 de julio, desde las 11 de la mañana, en los jardines de José Félix Soage, conocida como Alameda Vella; se celebrará la segunda edición Sardiñada de Verán.
La fiesta del Carmen en la Ría de Vigo.
En la ría de Vigo se anticipan las celebraciones del Carmen en la parroquia la parroquia de Santa María de Baredo (Baiona), puesto que durante los días 20 al 22 de junio ya honraron a la patrona de la gente del mar. Lo mismo ocurre en San Adrián de Cobres (Vilaboa), puesto que el primer fin de semana de julio, concretamente próximas al día de la festividad de la Reina de los Mares, en Moaña, desde el 12 al 17 de julio, la celebración de sus singulares fiestas del Carmen. De modo singular ocurre en Redondela donde, tanto en Cesantes del 12 al 25 de julio, como en Trasmañó, Cabanas-Rande del 4 al 12 de julio, se convierte en unas días con grandes festejos estivales. Lo mismo ocurre en Baiona donde se festeja el Carmen del 15 al 17 de julio.
En la ciudad olívica, actualmente la parroquia de San Salvador de Coruxo es la que monopoliza estas celebraciones durante los días 12 al 16 de julio. Aunque conviene no olvidar que la fiesta del Carmen del barrio marinero del Berbés se considera como la más antigua de la ciudad de Vigo. Sin embargo, actualmente está en proceso de reafirmación, después de unos años de olvido y dificultades. Lugar aparte ocupan los actos relacionados con la celebración de la Virgen del Carmen y del apóstol San Pedro en la parroquia costera de Bouzas durante las fiestas del Stmo. Cristo de los Afligidos, en la segunda quincena del mes de julio. También San Pedro es considerado el patrón de los marineros y pescadores. Según la tradición católica, esto se debe a que era pescador antes de convertirse en apóstol y seguir a Jesús.
Finalmente, durante la última semana del mes de Santiago, nos encontraremos con celebraciones del Carmen en la parroquia de San Cibrán de Aldán (Cangas), los días 23 al 27 de julio, y en el municipio de Nigrán, más concretamente en Playa América (A Ramallosa).
